Modal + have
Tous les modaux peuvent aussi être suivis de la structure have + participe passé qu’ils servent à envisager ce qui a pu, aurait pu, aurait dû, etc, se passer ou à envisager d’avoir agi sur le sujet de l’énoncé.
Il va de soi que ces énoncés font référence à des contextes passés.
Quelques exemples :
1. She may have decided to stand me up to test how serious I was. (= Elle a pu décider de me poser un lapin pour tester combien je tenais à elle).
2. Looking at him sleeping so deeply, you might have thought he was dead. (En le voyant dormir si profondément, on aurait pu croire qu’il était mort).
L’énoncé suivant devient ambigu sans contexte clair :
3. She might have fallen off the bridge. (= Elle aurait pu tomber du pont. Mais il n’en a rien été. Vs : Il se pourrait qu’elle soit tombée du pont : elle a disparu, une chute pourrait en être la cause).
Le suivant l’est beaucoup moins :
4. She might have been pushed off the bridge. (Quelqu’un aurait pu/ il se pourrait que quelqu’un l’ait poussée du pont ? on a retrouvé son corps au pied du pont).
5. My God, James, you could have fallen off the bridge the way you were leaning over that parapet. (= Juste ciel James, tu aurais pu tomber du pont à la façon dont tu te penchais au-dessus de ce parapet).
6. What do you think happened, Holmes?
I’m not sure, Watson. The child could have been careless and could have fallen over that low parapet. (= Que croyez-vous qu’il soit arrivé, Holmes ? – Je ne suis pas sûr, Watson. Mais l’enfant aurait pu se montrer imprudent et être passé par-dessus ce petit parapet).
7. I agree, this is most probably what must have happened. (= Je suis d’accord, c’est très probable-ment ce qui a dû se passer).
8. I can’t blame her. I could very well have said that, knowing how I can react sometimes. (= Je ne peux pas lui en vouloir. J’aurais très bien pu dire la même chose, me connaissant).
9. I should have been more careful. (= J’aurais dû être plus prudent).
10. If I had known he was coming I would have stayed at home. (= Si j’avais su qu’il venait/ viendrait, je serais resté chez moi).
AUTRES COMBINAISONS DE FORMES VERBALES AVEC LES MODAUX+HAVE+PARTICIPE PASSE.
1. Modal have + participe passé avec le passif :
1. Dressed as he was, he could have been taken for a terrorist. (Habillé comme il l’était on aurait pu le prendre pour un terroriste).
2. If she had told the paramedics that she had a cardiac problem, she would have been taken care of immediately. (= Si elle avait dit aux urgentistes qu’elle souffrait d’un problème cardiaque, on se serait occupé d’elle sans attendre).
3. The shuttle and its crew might have been saved if they had noticed that a wing had been punctured during lift-off. (= On aurait peut-être pu sauver la navette et son équipage si on s’était apercu qu’une aile avait été endommagée au décollage).
4. This matter should have been given all the attention it required. (Cette affaire aurait dû recevoir toute l’attention requise).
Etc...
2. Modal have + participe passé avec be +ing :
1. They could very well have been lying to us the whole time. (= Ils auraient très bien pu nous mentir tout au long de cette histoire).
2. If they hadn’t missed their flight, they would have been flying over the Atlantic ten minutes after take-off. (= S’ils n’avaient pas manqué leur avion, ils auraient été au-dessus de l’Atlantique dix minutes plus tard).
3. You shouldn’t have been drinking so much. You knew you had to drive back home. (= Tu n’aurais pas dû tant boire. Tu savais qu’il te fallait prendre le volant pour rentrer).
Etc.
3. Modal have + participe passé avec le passif en be+ing :
• Do you think they may have been being swindled during all these years? (= Pensez-vous qu’ils auraient pu être victimes d’escroquerie durant toutes ces années ?).
Ces tournures complexes sont relativement rares, mais elles existent. Il faut au moins apprendre à les reconnaître.
Educastream dispense des cours à distance de Maths et aussi d'anglais. Cette fiche est centré autour du thème Modal+Have+participe passé.Vous pouvez aussi consulter la fiche "Modal+be+ing" du même niveau (B2).