MODAUX : Must & Need
Relire la fiche concernant les valeurs des modaux fiche B1
MUST
Caractéristique : contrairement aux modaux may, can, shall et will, must n'a pas de forme "passée".
Must, comme tous les modaux permet à l'énonciateur :
1. D'exprimer son dégré de certitude (quasi certitude dans ce cas).
2. D'imposer sa volonté sur le sujet de l'énoncé (obligation).
Emploi :
A. Degré de certitude de l'énonciateur.
Selon les situations, must marque que l'énonciateur fait une déduction dont il est quasi certain.
Cet emploi ne se rencontre qu'à deux formes : affirmative et plus rarement négative. La notion de quasi-certitude ne s'accommode pas de l'interrogation, cela va de soi :
1. She hasn't called in three weeks. She must still be mad at me.
= Ça fait trois semaines qu'elle ne m'a pas appelé. Elle doit toujours m'en vouloir.
2. And to be honest, after all these years, I have never proposed to her. She mustn't be the right woman for me.
= Et pour être parfaitement honnête, après toutes ces années, je ne lui ai jamais proposé le mariage. Elle ne doit pas être la femme qu'il me faut.
Notez que le contraire de : "You must be mistaken" (= tu dois te tromper.), n'est pas "* You mustn't be mistaken" mais : "I can't be mistaken"! (= Mais non, je ne peux pas me tromper !).
B. Notion d'obligation imposée par l'énonciateur.
1. Must I really wear this ridiculous uniform?
= Faut-il vraiment que je porte cet uniforme ridicule ?
2. Yes, you must. Besides, this is not a uniform, this is a very expensive suit.
= Parfaitement, il le faut. De plus ce n'est pas un uniforme, c'est un costume qui a coûté très cher.
A la forme négative, must prend une valeur d'interdiction.
3. And, please, when we get there, you mustn't try to get rid of your tie. This is a very special occasion, not a rave party, you hear?!
= Et… s'il te plaît, quand nous serons arrivés, tu ne dois pas essayer de retirer ta cravate. Il s'agit d'une soirée très spéciale, pas d'une 'rave party', tu m'entends?
Au passé, must est le plus souvent remplacé par had to (+BV) mais est couramment employé dans des contextes de discours indirect. Comparez :
4. The doctor said that I must stay in bed.
= Le médecin a dit que je devais rester allité. (Ceci est sans doute dû au fait que l'énonciateur ressent encore l'impact de l'obligation!).
5. My fever had run up to over 100 and I had to stay in bed. (must impossible ici).
= Ma fièvre avait dépassé les 38 et j'ai dû rester couché. (Nécessité fait loi!)
Le "jeu" must/have to est traité sur la fiche des formes liées à la modalité ("équivalents").
NEED
On passe ici du concept d'obligation à celui de besoin/nécessité ou d'absence de besoin/ nécessité.
Need est soit un verbe lexical soit un modal. Dans ce dernier cas, comme must, il n'a pas de forme "passée".
Quand il est modal, need n'est employé que dans les énoncés interrogatifs ou négatifs ou à connotation négative :
1. You needn't go to such expense.
= Vous n'avez pas besoin d'en faire tant / de vous mettre dans de tels frais.
2. Need I tell them?
= Ai-je besoin/faut-il que je leur en parle?
3. She doesn't think they need bother.
= Elle ne pense pas qu'ils aient besoin de s'inquiéter / de s'en soucier / de s'en faire.
(On peut voir que d'autres mots n'affectionnent pas non plus la forme affirmative : (voir quantifieurs).
Lorsque need est lexical il se construit comme les autres verbes lexicaux :
4. I can't go out now, I need to finish this work first.
= Je ne peux pas sortir maintenant, il faut que je finisse ce travail d'abord.
5. No, you don't (need to), tomorrow's Sunday.
= Mais non, demain c'est dimanche!
6. What else do I need to do?
= Que faut-il que je fasse d'autre?
et il prend la forme des verbes réguliers au passé :
7. I ran to the next taxi stand. I needed to see him as soon as possible.
= Je fonçai vers la station de taxis la plus proche. Il fallait que je le voie / j'avais besoin de le voir au plus vite.
Notez que l'absence de nécessité ou d'obligation est souvent marquée par l'emploi de don't have to.
Voir la fiche sur have to et les "équivalents des modaux".
Dans cette fiche déstinée aux personnes de niveau indépendant (B2), les auxiliaires modaux must et need sont étudiés.vous pouvez aussi consulter la fiche sur les auxiliaires should et would ou la rubrique "cours maths" d'Educastream.